为什么阳光和空气可以杀菌

1968年夏天，西方国家和苏联处于冷战对抗的高潮。英国国防部的生物学研究人员想知道，如果一枚装满致命细菌的炸弹在伦敦上空爆炸，细菌粉尘的危险会持续多久。当在实验室的屋顶上进行实验时，为了防止细菌被风吹走，他们在用蜘蛛网包裹的梳子上传播大肠杆菌。两小时后，蜘蛛网上剩下的所有细菌都死了。然而，当梳子被放在屋顶的盒子里时，超过一半的细菌仍然活着。流动的空气中似乎有某种神秘的物质可以杀死细菌。45年后，他们证明了这种神秘物质是羟基自由基。在植物释放的有机分子的催化下，臭氧与水反应，不断产生羟基自由基。然而，空气中这种低浓度的羟基自由基不会对人体造成伤害。

新鲜空气有助于治疗疾病。

事实上，第一个发现室外空气杀菌效果的人不是生物学研究者。1853年7月，俄罗斯军队占领了奥斯曼帝国的属地摩尔多瓦和弗拉查。1854年3月，英法联军向俄罗斯宣战。英国战地医院中受伤士兵的死亡率高达42%的消息震惊了英国社会。应首相赫伯特的邀请，护士先驱南丁格尔在一家野战医院服务。通过打开窗户和精心护理，她很快将野战医院的死亡率降低到了2.2%。她认为患者周围空气的频繁更新可以去除肺部和皮肤的致病气味。1856年3月战争结束后，英国根据她的提议建造了一个狭长的朝阳区，包括可以拉起和拉下到天花板的窗户，以促进空气流通。这种病房不仅能减少空气中的细菌，而且能迅速杀死细菌。

紫外线可以破坏细菌中的蛋白质。

过去，在拥挤的城市中，结核病导致的死亡率约为总死亡率的五分之一。阳光有利于肺结核病人的康复。到上世纪初，新鲜空气和阳光成为肺结核治疗的一部分。

另一种杀死室外空气中细菌的神秘物质是太阳紫外线。在波长为200-400纳米的紫外线到达地面时，蛋白质可以吸收波长为207纳米的部分。这导致细菌中的蛋白质分子被破坏，从而导致细菌死亡。由于人体细胞比细菌大得多，这种波长的紫外线穿透人体细胞的距离很短，不会破坏DNA而导致基因突变。当窗户打开时，阳光可以直接进入夜莺式病房。因此，波长为207纳米的紫外线和良好的空气流通大大减少了细菌的数量。这就是南丁格尔的风力病房能够减少疾病传播的原因。

自然风可以有效防止感染

秘鲁首都利马有一家医院，既有依靠自然气流的老式医院结构，也有配备机械通风系统的现代医院结构。伦敦帝国学院的一个研究小组在那里进行了实验，看看老式医院的自然通风能否减少结核病的传播。在医院打开灭火器释放二氧化碳后，他们测量了二氧化碳消散所需的时间。实验结果证明，老医院的通风效率是现代医院的两倍。自然产生的微风是预防感染的非常有效的方法。世界卫生组织在一份报告中指出，所有医疗机构都应该尽可能采用自然通风。

不可能每天都有明亮的阳光，所以工作人员在结核病病房安装了紫外线灯来补充阳光不足。为了保护病人免受紫外线的伤害，他们把紫外线灯安装在与墙壁成斜角的地方。这样，只有病房的上半部分暴露在紫外线下。根据动物实验，紫外线可以将感染肺结核的豚鼠数量从35%减少到10%。这项研究引起了其他国家的注意，特别是在结核病和艾滋病高发地区。秘鲁、俄罗斯和巴西的医院安装了紫外线灯。为了确保病人的安全，新型医用紫外灯只发射波长为207纳米的紫外线。